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Microsoft intenta fagocitar a Yahoo!

No soy ningún experto en negocios y quizás no sea el más adecuado para tratar este tema, pero sí que tengo unas cuántas cosas que decir al respecto de este movimiento de Microsoft:

• Microsoft nunca ha llegado a comprender Internet. Desconoce sus posibilidades. Y desde la explosión de la red hacia el año 95 ha ido a remolque del resto de compañías. Particularmente significativa la frase de Gates en 1995: Internet no es más que una moda pasajera.
• Microsoft ha insistido una y otra vez en respetar su modelo de negocio basado en licencias. Duda demasiado en mover todo su peso hacia otros modelos a pesar de que toda la competencia lo está haciendo o lo ha hecho ya.
• El intento de compra sólo demuestra la incapacidad total de Microsoft para crear una competencia viable a la hegemonía de Google y Yahoo!. No ha conseguido una cuota significativa para su buscador. No ha conseguido levantar su negocio de anuncios online. El mundo ya no responde a sus nuevos proyectos.
• Si Microsoft no adopta la filosofía de Yahoo! que es justo lo contrario de lo que suele pasar cuando una empresa compra a otra, si además intenta imponer su forma de hacer las cosas a Yahoo!, este será el fracaso más sonado de la historia de la economía. Además, le habrá despejado totalmente el camino a Google, con lo que perderemos casi todos.
• Microsoft tiene un largo historial de abuso de su posición dominante y de problemas con las leyes anti-competencia. Siempre ha intentado aprovechar el hecho de controlar el sistema operativo para optimizar sus propios programas desde las primera versiones del MSDOS. En particular, Internet Explorer, Windows Media Player y, sobre todo, Office han partido siempre con ventaja respecto a los programas equivalentes de la competencia.
• Microsoft ha tardado cinco años en actualizar la versión de su navegador de Internet a la 7.0. Cinco años es una eternidad en internet. Dice mucho de la importancia que le otorgan a la red.
• En los últimos meses han habido varios casos de boicots a los estándares. Microsoft participa en varios comités de creación de estándares, pero lo hace de forma totalmente irregular e interesada. Por ejemplo, hace poco se intentó aprobar el estándar para una nueva versión de Javascript. Tras meses sin abrir la boca y cuando ya estaba todo relativamente claro, los delegados de Microsoft empezaron a poner pegas para evitar su aprobación. En general, la empresa tiende a despreciar abiertamente cualquier estándar que no haya creado exclusivamente.
• El fiasco Vista es sólo un palo de ciego más. En realidad, y es mi opinión, el XP representa lo que todos los que usan Windows han deseado durante demasiados años: un sistema operativo estable. Microsoft iba liberando nuevas versiones un poco mejores que la anterior pero sin librarse de la imagen de inestable que arrastraba el producto y a cambio de obligar a que el usuario se actualizase su equipo. La gente no desea, por el momento otra cosa, especialmente si el coste del cambio implica un sistema más lento pese a la actualización de hardware. Si el Service Pack 3 de Windows XP mejora aún más la velocidad del sistema operativo, Vista va a convertirse en otro fracasado sonado de Microsoft. Peor que el de Windows Millenium, por ejemplo.
• La imagen que la gente, en general, tiene de Microsoft no suele ser positiva. Demasiados errores. Demasiados problemas que han tenido que sufrir los usuarios por una forma sui generis de entender los negocios. Sin duda alguna, si Microsoft respetase la marca Yahoo! como su filial de internet tendría muchas más posibilidades de éxito. Sin embargo implicaría que por fin han hecho una cosa bien. No tengo mucha esperanza en que eso ocurra.

En definitiva, mucho tienen que cambiar las cosas dentro de Microsoft para que la operación tenga éxito y salgan las cosas como pretenden. En primer lugar, decapitar a Ballmer a favor de gente mucho más abierta como Ray Ozzie o Jon Udell o incluso quien ha estado dirigiendo Yahoo!. Ese cambio es vital para que la empresa pueda adaptarse a la realidad.

Addendum: Me gusta la forma de expresar lo mismo que tiene Pepe Cervera en Retiario, aunque no comparto el que el modelo de PC haya fracasado. Simplemente está terminando.

Addendum: Enlazo también un antiguo post de Enrique Dans sobre el vergonzoso proceso de aprobación del complejísimo estándar OOXML que propone Microsoft. No añade nada nuevo, sólo una tremenda complejidad para que las empresas que quieran competir en el sector de las aplicaciones estilo Office no puedan ni planteárselo. Particularmente grave la descarada práctica de comprar votos a cualquier precio para conseguir su aprobación.